裁判は復讐ではない

　最近、凶悪事件などの裁判で、被害者の遺族が法廷で心情を語ったというニュースをよく見るようになった。こういうことが以前から行われていたのか、最近になって始まったのかは知らないが、私はいいことだとは思わない。裁判は被告を糾弾する場ではなく、被告の刑罰を決める場であり、その判断は犯罪に関する客観的事実と法律によって行われるべきで、被害者や遺族の感情に影響されるべきではないと思うからだ。

　法廷で「犯人に極刑を望む」という被害者遺族もいるようだ。凶悪事件で自分の肉親が残酷な殺され方をしたら、犯人を憎んで死刑にして欲しいと感じるのは自然なことで、私も同じ立場になったら同じように思うだろう。だから、そのように言う遺族を非難するつもりはないが、法廷は復讐の場ではない。だから死刑にして欲しい、つまり「人を殺してほしい」などということが法廷で公然と言われるのは問題だ。裁判官が「死刑に処する」というのは法的な判断だが、遺族がそれを言うのは復讐心だからだ。裁判所は遺族に発言させるべきではない。

　最近、被害者に寄り添うべきだ、被害者遺族の処罰感情も考慮すべきだとよく言われる。被害者に寄り添うことに私は何の異論もないが、だからといって被害者と一緒になって犯人を敵視すべきではない。どんな犯罪者も一個の人格を持った人間であり、その犯罪に至ったのにはそれなりの事情があるはずだからだ。法の裁きは、犯罪者に対してこそ公正でなければならない。

　犯罪者が憎いのなら自分も責めを負う覚悟で彼を殺してもよい。でも、自分は安全地帯にいながら、まるで人民裁判のように、「死刑だ、死刑だ」と言うべきではない。冷静な判断こそが法治主義の根幹なのだから。

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